Akira Toriyama, nació el 5 de abril de 1955, en Nagoya, prefectura de
Aichi, Japón, y es un "mangaka" o dibujante de manga. Ha
alcanzado una relevancia universal como creador del universo de Dragon
Ball.
Según Toriyama sus principales fuentes de inspiración vienen de su
infancia: de las creaciones de Osamu Tezuka, en especial Astro Boy, los
dibujos animados de Walt Disney y las películas de Jackie Chan, con su
mezcla de artes marciales y humor.
Antes de convertirse en profesional del manga, trabajó en una agencia de
publicidad como diseñador de carteles. Participó en un concurso de la
revista Shonen Jump, quedando finalista, lo que le permitió debutar
con una historia corta en 1978.
Su primer éxito fue la comedia de ciencia ficción Dr. Slump, que se publicó
entre 1980 y 1984. Recibió el Premio Shogakukan a la mejor serie de
manga del año en 1981 y fue adaptada a una serie de anime. Sólo en Japón
llegó a vender más de 35 millones de copias.
Después del éxito del Dr. Slump, comenzó a serializar Dragon Ball, que se
ha considerado el manga más influyente de la historia. Hasta esa fecha,
predominaban en el género los enfoques serios e hiperviolentos, mientras que
Toriyama le dio un tono más cómico, luminoso y aventurero. La serie, y su
continuación Dragon Ball Z, se publicó entre 1984 y 1995.
Ha dado
lugar a varias series de animación, numerosas películas y varios
videojuegos, además de muchísimos objetos de merchadising. Se calcula
que ha vendido unos 150 millones de tomos en Japón y otros 300 millones en
total en el resto del mundo.
Toriyama además ha sido el diseñador de personajes de videojuegos. También
fue contratado para el diseño del QVOLT, un automóvil eléctrico
japonés.
Su último trabajo original hasta la fecha es la serie de animación
Blue Dragon (2007), adaptación de un videojuego de PS4.
Akira Toriyama está casado con otra mangaka, Yoshimi Kato, y tiene
dos hijos. Es un gran amante de los animales, y en su hogar convive con los
pájaros, gatos, perros, peces, reptiles e insectos que tiene como mascotas.
Ha comentado a menudo que los utiliza como modelos de sus personajes.
Recibió en 2013 el Premio Especial del Festival Internacional de Cómics de
Angoulême, y en 2019 fue nombrado por el gobierno francés Caballero de la
Orden de las Artes y las Letras. En 2010, una encuesta en Japón lo señaló
como el autor de manga más importante de todos los tiempos, tras Osamu
Tezuka.
En lo referente a Dragon Ball, es un manga escrito e ilustrado por Akira,
inspirado en la novela china “Viaje al Oeste”, en el que se describe las
aventuras de Son Goku.
La historia comienza cuando
Bulma viaja hasta donde vive Goku, buscando la
Sì Xīngqiú (Bola de 4 estrellas). Como Goku no quiere
entregarle la esfera del dragón, la ingeniosa chica lo convence para que la
acompañe en el viaje para reunir las otras seis. Por el camino conoce
a otros personajes, como Oolong, Yamcha, Chi-Chi y
Muten Roshi. Algunos de ellos se unen en la búsqueda con
Goku o tendrán otro papel en el futuro de la serie.
Goku y sus compañeros consiguen seis de las bolas de Dragón,
pero estas son robadas por Pilaf y sus secuaces, quienes tienen la séptima, e invocan
al Dragón Shenlong, que les concederá un deseo, pero Oolong se
anticipa al deseo, evitando así que Pilaf consiguiese ostentar el
dominio mundial. Una vez cumplido el deseo, los orbes se dispersan por el
mundo y se convierten en piedra durante un año, por lo que Goku decide
ir a entrenar con el maestro Muten Roshi (Kame Sen'nin o Duende
Tortuga).
Posteriormente al entrenamiento, Goku participa junto a Krilin, otro
alumno de Kame Sen'nin, en el 21° Tenkaichi Budōkai, donde es
vencido por Jackie. Una vez terminado el torneo, Goku parte a entrenar
solo y a buscar la Sì Xīngqiú, pero se encuentra con varios oficiales
del Ejército Red Ribbon (o Cinta Roja), que también están buscando las
Bolas de Dragón con la intención de conquistar el mundo.
La novela china Viaje al Oeste (西遊記, Xī Yóu Jì), cuenta las aventuras del monje Xuanzang, que
hace amistad con tres inmortales: un mono llamado Sun Wukong
(孫悟空, o el Rey Mono),
un duendecillo de agua llamado Sha Seng y un cerdo llamado
Zhu Bajie. Todos juntos viajan a la India para recuperar los sutras
budistas sagrados y enfrentándose a dificultades a lo largo del camino.
Sun Wukong nació de una piedra inmortal y posee una fuerza
increíble. Después de unirse a un clan de monos, lo honraron como su rey.
Luego viajó decidido a hallar la inmortalidad, y encontró al maestro
Bodhi , convirtiéndose en su discípulo. La determinación y la
perseverancia del impresionaron al maestro quien le dio el nombre de Sun Wukong, y le enseñó ciertas artes mágicas.
Fue a buscar un arma digna de él, y viajó al templo del dragón del
inframundo donde obtuvo el “El Báculo Dorado Cómo-Uno-Desee”, el cual
podía cambiar de tamaño, multiplicarse, y luchar de acuerdo a los caprichos
de su maestro. Además derrotó en batalla a los dragones de los cuatro mares
y los obligó a entregarle sus mejores armaduras mágicas: una cota de mallas
dorada, una capa hecha con plumas de fénix, y unas botas especiales para
caminar por las nubes.
Entonces desafió a las deidades del Infierno, en su intento de llevarse su
alma, y tachó su nombre del “Libro de la Vida y la Muerte”. Los Reyes
Dragón y los Reyes del Infierno decidieron reportarlo ante el Emperador de
Jade. Su poder fue considerado tan inmenso que cuando su cabello brilló en
dorado por primera vez, a los reyes dragones les llegaron noticias de que
era el guerrero más poderoso de la raza.
El Emperador de Jade invitó a Sun Wukong al Reino Celestial con la
intención de hacerlo más dócil, pero Sun Wukong comió los Melocotones
de Inmortalidad de la Emperatriz y las Píldoras de Indestructibilidad del
Señor Laozi. Finalmente, las autoridades celestiales no tuvieron más
opción que tratar de subyugarlo.
Peleó contra el Ejército Celestial de 100.000 soldados y lo venció, después fue a derrotar a los Cuatro Reyes Celestiales. Fue
capturado y después de que fallaran varios intentos de ejecución mortal,
Wukong fue encerrado en el Caldero de 8 Trigramas para ser destilado
en un elixir en las llamas sagradas del Caldero. Sin embargo, después de 49
días de cocción, el Caldero explotó y Sun Wukong saltó más fuerte que
nunca y con la habilidad de "ver" la maldad a través de sus “Ojos Dorados
Fieros”.
Habiendo agotado todas las opciones, el Emperador de Jade y las autoridades
del Cielo finalmente apelaron al mismo Buda, quien llegó en un instante
desde su templo en el Oeste.
Buda apostó con Sun Wukong que no podría escapar de la palma de su
mano. Aceptó la apuesta y dio un gran salto y aterrizó en una sección
desolada del Cielo con cinco pilares, donde escribió su nombre. Después
saltó de regreso y aterrizó sobre la palma de Buda. Sonriendo, Buda le
sugirió que se diera la vuelta. Wukong lo hizo y vio que el "pilar"
sobre el cual había escrito, era un dedo de Buda. Wukong había perdido.
Inmediatamente trató de escapar pero Buda giró su palma e hizo caer al Rey
Mono bajo una montaña.
Ahí estuvo prisionero cinco siglos, hasta que ofreció servir a
Tangseng/Xuanzhang, el Monje Tang, quien estaba destinado a hacer un
viaje al oeste para recuperar las escrituras budistas. La
bodhisattva Guanyin ayudó al sacerdote dándole una banda para la
cabeza, y engañó al Rey Mono para que la usara. Con un canto especial podía
ajustar la banda causando al Rey Mono un dolor insoportable, por lo cual
éste nunca haría algo para desobedecerlo o disgustarlo. A su regreso,
Wukong se convirtió en Buda junto con Sanzang, Wujing y
el Príncipe Dragón.
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